Santos localiza-se na Ilha de São Vicente,
junto ao município do mesmo nome, a apenas 55 km de distância
da capital paulista. É a cidade mais procurada do Estado para o
turismo de veraneio e a principal da região da Baixada Santista,
onde vivem cerca de 1,5 milhão de pessoas.
Conforme pesquisa publicada pela Revista Exame no final de 2002, Santos
ocupa a 10ª posição entre as 100 melhores cidades brasileiras
para se fazer negócios.
O acesso rodoviário ao município pode ser feito pelo Sistema
Anchieta (SP-150)–Imigrantes (SP-160), pela Rodovia dos Caiçaras
SP-148 e pela Rodovia Rio-Santos BR-101, que liga o Litoral Norte paulista
ao Rio de Janeiro. Santos também possui ligações
ferroviárias, operadas pelas concessionárias Ferroban –
Ferrovias Bandeirantes e MRS Logística.
O Aeroporto Estadual de Itanhaém dista 56 km do município.
Em breve, a população poderá contar também
com o Aeroporto Civil Metropolitano da Baixada Santista, que será
implantado na Base Aérea do Guarujá.
A economia local está fortemente ligada ao Porto de Santos –
o maior da América Latina e o 58º do mundo em contêineres
–, que, nos últimos anos, vem registrando sucessivos recordes
de movimentação de cargas. Em 2002, foram 53,5 milhões
de toneladas e, em 2003, deve chegar a mais de 60 milhões de toneladas,
quase atingindo seu limite de operação, se considerada a
infra-estrutura atual. A maioria das cargas exportadas consiste de produtos
agrícolas, especialmente grãos provenientes da região
Centro-Oeste do país, além de veículos, máquinas
e aparelhos mecânicos.
Vários grupos privados, como Cosipa, Ultrafértil, Cargill,
Dow Química e Cutrale, possuem terminais próprios, e alguns
deles permitem a utilização por terceiros. Recentemente,
foi inaugurado o terminal açucareiro da Copersucar, um dos mais
modernos do mundo, que servirá também para armazenar outros
produtos agrícolas, como a soja. Por sua vez, a Santos Brasil,
arrendatária do Terminal de Contêineres – Tecon 2,
está implantando um terminal destinado à exportação
de veículos da VW e de outras montadoras instaladas no país.
Diversas obras estão previstas objetivando superar os atuais problemas
do porto. Uma delas, que envolve questões ambientais, é
a construção do complexo portuário Barnabé–Bagres,
um novo porto na margem esquerda do estuário, com 6 milhões
de m2 de retroárea e 11 km de cais, suficientes para 50 novos berços
de atracação.
Serão construídas também duas avenidas perimetrais
– em Santos (margem direita do porto) e no Guarujá (margem
esquerda) –, que, além de facilitar o acesso aos terminais
e eliminar os congestionamentos na área do cais, irão permitir
a ampliação desses terminais, aumentando a capacidade de
movimentação de cargas.
Outras importantes obras de melhoria do escoamento de mercadorias para
o Porto são a construção do trecho sul do Rodoanel,
prevista para 2004, e da linha sul do Ferroanel – complexo ferroviário
que será construído ao redor da Região Metropolitana
de São Paulo – a fim de evitar a passagem de trens de carga
pela área urbana da capital.
O porto está sendo alvo de um projeto inédito no Brasil,
que visa gerar empregos na região e consiste na implantação
de indústrias de pequeno e médio portes na área retroportuária.
Essas empresas poderão se beneficiar da redução de
custos proporcionada pela isenção de impostos na importação
de ítens usados em produtos para exportação, além
da economia nos fretes e na logística de exportação.
A primeira delas já está se instalando no porto e muitas
outras devem solicitar à alfândega a autorização
necessária. Além da zona portuária primária,
empresários locais e a Prefeitura de Santos tentam obter do governo
federal permissão para que o Distrito Industrial e Portuário
da Alemoa, que já abriga muitas empresas, também possa receber
linhas de produção alfandegadas.
Entre as principais empresas instaladas no município, estão:
Cia. Docas do Estado de São Paulo – Codesp; Mobil Oil; Petroquímica
Paulista – Pepasa; Transitária Brasileira – Transbrasa;
Eudmarco Serviços Comércio Internacional; Mesquita Transportes
e Serviços; Hipercom Terminais de Carga; Termares Terminais Marítimos
Especializados; Administradora de Armazéns Gerais; Agip; Comércio
e Indústria Brasileira Coinbra; Coopercitrus Frutesp; CTM Citrus;
Royal Citrus; Boa Vista Comércio e Serviços; Brasterminais
Armazéns Gerais; Cargil Citrus; Citrosuco Paulista; Citrovita Agroindustrial;
Comercial Quintela; Cia. Bras. de Alumínio; Di Gregório
Navegação; Multicargo Agências Marítimas; Petrobrás;
Petroquímica União; Santos Brasil; São Francisco
Operadora Portuária de Granéis; Tecondi; Transpesa Della
Volpe; Votorantim Celulose e Papel.
Na área do ensino superior, Santos conta com várias universidades
particulares: Universidade Paulista – Unip, com três câmpus;
Universidade Santa Cecília – Unisanta, com 22 cursos de graduação,
entre eles diversas modalidades de
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Engenharia, Odontologia e Biologia
Marinha; Universidade Metropolitana de Santos – Unimes, com quatro
câmpus e nove faculdades, incluindo Medicina e Odontologia; Universidade
Católica de Santos – Unisantos, com mais de 30 cursos de
graduação oferecidos em seus 6 câmpus; Centro Universitário
Monte Serrat – Unimonte, com 22 cursos de graduação,
entre eles Oceanografia (recentemente, inaugurou o Instituto Oceanográfico
de Santos – IOS, aberto a visitação pública,
para pesquisar os ecossistemas aquáticos, marinhos, litorâneos
e insulares); e Centro Universitário Lusíada – Unilus,
com 12 cursos, compreendendo as áreas de Ciências da Saúde,
Humanas e Tecnológicas.
Santos conta com uma moderna rede hospitalar, que atende à demanda
de diversos municípios da Região Metropolitana da Baixada
Santista. Compreende nove hospitais, seis dos quais privados. A Santa
Casa de Misericórdia, filantrópica, é uma das maiores
do país e o Hospital Guilherme Álvaro, estadual, tem atendimento
especializado.
O município possui inúmeros atrativos turísticos,
com destaque para as praias: Aparecida, Boqueirão, com um conjunto
arquitetônico modernista tombado pelo Patrimônio Histórico,
Embaré, Gonzaga, José Menino, onde será construído
o Museu Pelé, e Ponta da Praia, de onde se vêem os navios
no porto e se tomam as balsas para o Guarujá.
Os jardins da orla marítima de Santos, com 5,3 km de extensão
ao longo de 7 km de praia, foram reconhecidos pelo Guiness Book of Records
(Livro dos Recordes), como o maior jardim frontal de praia do mundo.
A cidade é cercada por morros, onde existe densa vegetação
remanescente da Mata Atlântica. O Parque Estadual Marinho da Laje
de Santos, ilha granilítica localizada a 45 km da costa, abriga
mais de 100 espécies de peixes, corais, anêmonas, tartarugas
e barcos naufragados.
Conhecida hoje como a Capital Nacional do Triatlo, Santos sedia importantes
torneios esportivos, entre eles o Triatlo Internacional de Santos, que
reúne os melhores triatletas do mundo. Realiza, também,
eventos ligados a outros esportes, como: Copa Cidade de Santos de Jet
Ski, Campeonato Santista de Pedestrianismo, Circuito de Windsurf da Baixada
Santista, Copa Cidade de Santos de Basquete Master, Torneio Interclubes
de Tênis, Campeonato Brasileiro de Patinação Artística,
Torneio Estadual de Natação, Campeonato Brasileiro Interfederativo
de Pólo Aquático, Copa Rei Beach Soccer Feminino, Torneio
Rogério Sampaio de Judô, Campeonato Brasileiro Absoluto Troféu
José Finkel de Natação.
Existem muitas entidades esportivas e recreativas, das quais 15 são
clubes considerados de grande porte, como o Tênis Clube, com alto
padrão de qualidade em lazer e diversão. Entre as entidades
esportivas, destaca-se o Santos Futebol Clube, sede da tradicional equipe
de Pelé.
As construções históricas – muitas edificadas
durante o período áureo do café – também
atraem grande número de turistas. Alguns exemplos: Outeiro de Santa
Catarina (1532-1880), Pantheon dos Andradas, Igreja da Ordem Terceira
do Carmo (1760), Praça da República, Bolsa do Café
(1922), Santuário Santo Antonio do Valongo (1640), Santuário
de Nossa Senhora do Monte Serrat (1690), Igrejas do Conjunto do Carmo,
Nossa Senhora do Rosário (1652), Nossa Senhora do Desterro e Mosteiro
de São Bento (1650-1725). Recentemente, foi implantada a Linha
Turística do Bonde, que, utilizando um veículo da década
de 20, restaurado, segue um itinerário que abrange o Centro Histórico
de Santos, mostrando os edifícios antigos, cuja arquitetura foi
preservada.
Santos possui, ainda, diversos museus: Complexo Cultural do Porto, Museu
da Pesca, Fundação Pinacoteca Benedito Calixto (Casarão
Branco), Museu do Mar, Museu de Arte Sacra.
O turismo de negócios vem crescendo bastante na cidade. Em 2001,
foi inaugurado o Mendes Convention Center, com um pavilhão de exposições
de 10 mil m2, quatro salas de conferências, danceteria, auditório
com capacidade para quatro mil pessoas sentadas e heliporto. Desde então,
Santos passou a ocupar a 3ª posição no Estado de São
Paulo em relação a essa modalidade de turismo, perdendo
apenas para a capital e Campinas. Feiras, congressos, seminários,
exposições e palestras têm atraído muitos visitantes
ao município, ampliando a taxa de ocupação dos hotéis,
inclusive nas férias de inverno, e estimulando o comércio
local.
Santos possui três centros de compras de grande porte: Shopping
Parque Balneário, Miramar Shopping e Praiamar Shopping Center;
e, ainda, o Super Centro Comercial do Boqueirão, de pequeno porte,
considerado o primeiro shopping da América Latina.
Conta, também, com diversos hotéis de bom nível:
Parque Balneário, Mendes Plaza, Mendes Panorama, Praiano, Indaiá,
Atlântico, Avenida Palace, além de alguns flats.
Há vários provedores de Internet, 82 agências bancárias,
47,5 terminais telefônicos para cada grupo de 100 habitantes, serviços
de telefonia celular móvel, de locação de veículos
e de transporte marítimo.
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