Registro localiza-se a 175 km da capital paulista. É sede da região administrativa de mais baixa densidade demográfica e menor taxa de urbanização do Estado de São Paulo. A área total do município é de 742 km², dos quais apenas 78,5 km² são urbanos.

As principais estradas de acesso ao município são: BR-116 Rodovia Régis Bittencourt, que, num sentido, liga Registro a São Paulo, e no outro, a Curitiba, no Estado do Paraná; e SP-55 Rodovia Padre Manoel da Nóbrega, que liga o município à Região Metropolitana da Baixada Santista. O Aeroporto de Registro está temporariamente interditado, em razão das obras de melhorias que vêm sendo executadas para estimular o turismo e outros negócios em toda a região. O Aeroporto Internacional de Cumbica, em Guarulhos, fica a cerca de 200 km. Há, ainda, um heliporto a 8 km. Registro possui ligação com a capital paulista por meio de rede de fibra óptica.

Conhecido como Capital do Vale do Ribeira, Registro é o município com melhor qualidade de vida na região. O Vale do Ribeira caracteriza-se pela grande concentração de pequenas propriedades, de até 50 hectares. A principal cultura é a da banana, seguida da carne bovina, do tomate de mesa e da tangerina. Produz, ainda, chá mate (é a única região paulista a produzir o produto), grãos (arroz e milho), flores, além da atividade de pesca e da criação de búfalos.
Foi pioneiro na introdução das primeiras mudas de chá preto da variedade assâmica no Brasil e a produção foi tamanha que tornou Registro conhecido também como a Capital do Chá. A forma como ainda é cultivado o produto constitui-se num dos atrativos da cidade.

Em setembro de 2002, foi instalado, no município de Pariquera-Açu, o Pólo Regional de Desenvolvimento Sustentável do Vale do Ribeira, que, sob responsabilidade da Agência Paulista de Tecnologia de Agronegócios – Apta, traz novas oportunidades de negócios aos produtores da região, os mais pobres de São Paulo. Por meio da integração dos 25 municípios que o compõem – entre eles Registro –, em prol do desenvolvimento regional, as comunidades locais passam a dispor do suporte dos laboratórios de pesquisas e da prestação de serviços de seis institutos da Secretaria Estadual da Agricultura: Instituto Agronômico de Campinas – IAC, Instituto de Pesca – IP, Instituto de Zootecnia – IZ, Instituto de Economia Agrícola – IEA, Instituto de Tecnologia de Alimentos – Ital e Instituto Biológico – IB.

O município dispõe de um distrito industrial em operação, com infra-estrutura de acesso, telefonia, água e energia elétrica. Uma das principais indústrias locais é a NN Polpas e Frutas.

Considerado o principal centro comercial da região, o município abriga, também, filiais de importantes redes, como: Casas Bahia, Casas Pernambucanas, Lojas Cem, Móveis Taurus, além de revendedoras de automóveis, motos e caminhões (Ford, Fiat, Chevrolet, Volksvagen, Honda, Toyota, Scania), lojas de acessórios para autos (DPaschoal e Sorocap), Pneu Top (revenda de pneus). Possui, ainda, dois shopping centers de porte médio: o Shopping Magário e o Shopping Plaza.

O município tem duas faculdades privadas, mantidas pela Sociedade de Cultura e Educação do Litoral Sul – Scelisul, que oferecem cursos de Letras, Pedagogia, Estudos Sociais, Ciências Matemáticas, Ciências Biológicas e Tecnologia em Processamento de Dados. Há uma escola técnica de 2º grau, com cursos de Enfermagem, Processamento de Dados, Patologia Clínica, Farmácia, Nutrição, Administração, Edificações, Eletrônica, Contabilidade e Secretariado. A Fundação Bradesco mantém um curso técnico na área de administração.

Em relação a serviços de saúde, a população conta com dois hospitais: o São José, que atende clientes particulares e convênios médicos; e o São João, filantrópico, embora mantenha uma ala para particulares e conveniados. Há, também, cinco centros especializados, destacando-se: a Clínica de Olhos, que realiza cirurgias a laser; a Clínica de Ortopedia e Traumatologia, que oferece, como subespecialidades, serviços nas áreas de Medicina Ortomolecular, Acupuntura, Homeopatia e Fisioterapia; e a Tomovale, equipada para tomografias computadorizadas.

Localizado na região sudoeste do Estado, entre a Região Metropolitana de São Paulo e a fronteira com o Paraná, de extraordinária riqueza ambiental, Registro oferece excelentes oportunidades para desenvolvimento de projetos na área do turismo ecológico.

Com clima quente e úmido e uma temperatura média de 24ºC, detém o maior patrimônio de florestas preservadas do estado, formado por diferentes ecossistemas e em grande parte coberto pela Mata Atlântica, protegido quase integralmente por parques, reservas e áreas de proteção ambiental.

Em seu extenso litoral, há praias desertas ou com baixa ocupação, ilhas e regiões de restinga de rara beleza. A serra, que algumas vezes projeta-se para o mar, forma escarpas e grotões, por onde correm riachos cristalinos envoltos em vegetação frondosa, densa e, em muitos pontos, ainda intocada pelo homem.