Presidente Prudente
fica no extremo oeste do Estado de São Paulo, a 550 km da capital,
e é o principal centro urbano da região conhecida como Alta
Sorocabana.
A história do município está intimamente ligada ao
desenvolvimento ferroviário. Logo após sua fundação,
em 1917, beneficiou-se com a expansão da Estrada de Ferro Sorocabana
(atual Ferroban – Ferrovia Bandeirante) pela região. A ferrovia
possibilitou o transporte mais rápido, seguro e barato da produção
de café – principal atividade econômica local na época
– para São Paulo e para Santos, quando se tratava de exportações.
Atualmente, as linhas de carga transportam derivados de petróleo,
como gasolina, e grãos, como trigo, soja e farelo de soja. Por
ligação férrea, Presidente Prudente chega até
Santa Cruz de La Sierra (Bolívia),passando por Bauru; até
o Estado de Santa Catarina, por Iperó; e até o Estado do
Paraná, atravessando Ourinhos.
O município situa-se num importante entroncamento viário,
que compreende as rodovias Raposo Tavares SP-270, que liga a capital a
Presidente Prudente e Presidente Epitácio ao Mato Grosso do Sul;
Assis Chateaubriand SP-425, que liga Presidente Prudente a Santo Inácio,
no Paraná, e a São José do Rio Preto divisa com Minas
Gerais; e Julio Budisk SP-501, que liga Presidente Prudente à SP-294
Comandante João Ribeiro de Barros.
Presidente Prudente tem como principal atividade econômica a agropecuária,
constituindo-se no principal pólo pecuarista de São Paulo,
com 13% da área do Estado ocupada por pastagens. A região
de Prudente, conhecida como "a Capital Nacional do Nelore Macho e
do Cavalo Quarto-de-Milha", apresenta um rebanho estimado em mais
de dois milhões de cabeças, com uma produção
de leite superior a um milhão de litros, que a colocam como a 3ª
bacia leiteira do Estado e uma das maiores do país. A região
é a maior exportadora de carne bovina do país e Presidente
Prudente, o maior exportador da região.
Encontra-se na área de influência da Hidrovia Tietê–Paraná
- uma via rápida, segura e barata para escoamento de produtos para
o Mercosul, que atrai indústrias interessadas em utilizar a intermodalidade
rodo-hidroferroviária para obter custos competitivos. Está
prevista a instalação de um "Porto Seco", estação
aduaneira que vai fiscalizar os produtos brasileiros destinados a países
vizinhos, facilitando a exportação e diminuindo as tarifas
na fronteira.
O Aeroporto Estadual de Presidente Prudente possui pista pavimentada,
que comporta aeronaves de médio porte e funciona 24 horas por dia,
tendo, em 2000, registrado um movimento de quase 15 mil pousos e decolagens,
com mais de 85 mil passageiros. A distância do Aeroporto Internacional
de Viracopos, em Campinas, é de 558 km, e do Porto de Santos, 627
km. Também existe conexão com a capital por intermédio
de rede de fibra óptica.
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O município é considerado pólo disseminador de tecnologia
e conhecimento, graças a fatores históricos e geográficos,
e, também, a eventos ligados à pecuária realizados
na cidade, com destaque para a Exposição de Animais, uma
das principais no Estado, além dos inúmeros leilões
de bovinos, eqüinos e ovinos, que atraem grande número de
visitantes. Na Arena Coberta do Rancho Quarto de Milha, a maior da América
Latina, com capacidade para 10 mil pessoas, realiza-se anualmente, o Rodeio
dos Campeões.
A temperatura média em Presidente Prudente é de 25ºC
e ocorrem chuvas em todas as estações do ano. O município
concentra cerca de 6% da área cultivada no Estado, sendo que as
lavouras ocupam uma área de aproximadamente 150 mil hectares. A
produção agrícola é de cerca de 383 mil toneladas/ano,
destacando-se algodão, arroz, feijão, maracujá, melão,
melancia, milho, e, ainda, amendoim, café, cana industrial, batata-doce,
horticultura, fruticultura, piscicultura e agroindústrias.
Além disso, existem 445 indústrias cadastradas na prefeitura,
em especial micros e pequenas empresas, que contribuem para aumentar a
oferta de empregos, com uma produção de âmbito regional
ou local.
Os setores industriais de maior relevância são: alimentos,
bebidas, vestuário, couro e eletroeletrônicos, com boa parte
dos produtos destinados à exportação produtos como
carne, couro, eletrônicos, calçados, artigos plásticos,
bebidas, sal mineralizado, além de uma grande variedade de alimentos.
No município, existem quatro distritos industriais, que ocupam
uma área total de 45 alqueires, com 48 indústrias instaladas
e outras 51 em fase de implantação. Também está
prevista a implantação de uma incubadora de empresas na
cidade, visando apoiar os novos empreendedores.
Entre as principais indústrias locais, estão: Asteca (bebidas),
Funada (bebidas), Wilson (bebidas), Touro (calçados e curtume),
Dicoplast (plásticos), Goydo (implementos rodoviários),
Irmãos Crepaldi (curtume), Liane (alimentos), Prudenfrigo (frigorífico),
Regina (artigos de festa), Staner (produtos eletrônicos), Vicente
Furnaletto (calçados), Usina Alta Floresta (álcool e açúcar),
Usina Nova América.
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