Cidades Paulistas - Pindamonhangaba

Pindamonhangaba dispõe de duas instituições de ensino superior: a Faculdade Santa Cecília – Fasc, com cursos de graduação em Educação Artística e Música, além de pós-graduação, e a Faculdade de Pindamonhangaba – Fapi, próxima à Via Dutra, que oferece cursos de Odontologia, Farmácia, Bioquímica e Pedagogia.

Para formação técnico-profissionalizante, há várias escolas de nível médio, vinculadas ao Centro Estadual de Educação Tecnológica Paula Souza – Ceeteps, e uma unidade do Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial – Senai, que ministram cursos em diversas áreas. O município abriga, ainda, centros de pesquisa, como: Núcleo de Pesquisas Zootécnicas Geraldo Rodrigues Alckmin; Núcleo de Aqüicultura de Pindamonhangaba; Estação Experimental de Agronomia de Pindamonhangaba; Laboratório de Sanidade Animal e Vegetal de Pindamonhangaba; Viveiro Florestal; e o campo de pesquisa do Deptº de Águas e Energia Elétrica – Daee.

O atendimento à saúde da população é feito em dois hospitais locais – Santa Casa de Misericórdia e Hospital Pindamonhangaba – e em diversas clínicas do município. Serviços médicos de maior complexidade podem ser encontrados em São José dos Campos e Taubaté.

Pela participação de seus filhos em grandes feitos históricos nacionais e pela opulência advinda da cultura do café, a cidade recebeu do poeta Emilio Zaluar, por volta de 1890, o título de Princesa do Norte, destacando-se que o termo "do Norte" se refere ao antigo itinerário dos bandeirantes, conhecido por "caminho do Norte".

Pindamonhangaba atrai muitos visitantes por suas belezas naturais, com lagos, cachoeiras e amplas áreas verdes. Uma delas é a Área de Proteção Ambiental – APA da Serra da Mantiqueira, que faz parte da reserva florestal da Mata Atlântica e que atravessa alguns municípios paulistas (Campos do Jordão, Cruzeiro, Lavrinhas, Pindamonhangaba, Piquete, Santo Antônio do Pinhal, Queluz, São Bento do Sapucaí, Tremembé, Guaratinguetá e Lorena), além de outros nos Estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais.

Outra atração turística é a Reserva Ecológica do Trabiju, localizada a cerca de 16 km do centro da cidade e um dos mais belos redutos ecológicos do Vale do Paraíba, que abriga espécies raras da flora e da fauna. Há, também, o Balneário Reino das Águas Claras, com mais de 20 mil m2, localizado às margens do Rio Piracuama (cujas águas, oriundas das vertentes da Mantiqueira, formam lagos e cachoeiras) e ao lado da rodovia que liga Pindamonhangaba a Campos do Jordão. O nome do balneário foi inspirado na obra literária do escritor Monteiro Lobato; daí, a decoração com esculturas em cerâmica dos personagens de suas estórias.

A Estrada de Ferro Campos do Jordão – EFCJ, que liga Pindamonhangaba a Campos do Jordão, foi idealizada pelos médicos sanitaristas Emílio Ribas e Victor Godinho, que sabiam dos benefícios que o clima de Campos de Jordão poderia proporcionar a pacientes com graves doenças respiratórias. Construída em 1914, a estrada é hoje um importante instrumento de promoção do turismo na região. É em Pindamonhangaba que se localiza o escritório central da EFCJ, em um prédio inaugurado em 1924, que representa o marco zero dos 47 km de trilhos, e na cidade estão, também, suas oficinas de manutenção.

Na cidade, destacam-se, ainda: Palacete 10 de Julho; Palacete Visconde da Palmeira; Igreja São José; Palacete Tiradentes; Igreja Matriz de Nossa Senhora do Bom Sucesso; EEPSG Dr. Alfredo Pujol; Bosque da Princesa; Praça Monsenhor Marcondes e Pico do Itapeva.

O município possui, também, vários clubes recreativos, que possibilitam a prática de esportes como hipismo e tênis. Destaca-se, entre eles, o Clube de Campo Piracuama, equipado com restaurantes, piscina natural, sauna, cachoeiras, campos de futebol e quadra de vôlei.

A rede geral de abastecimento de água atende a 94% da população, enquanto a cobertura da coleta de esgoto, corresponde a 84,3%. Existem, ainda, três condomínios residenciais de alto padrão.

O município dispõe de 12 agências bancárias e serviços de locação de veículos. Há 11,3 terminais telefônicos para cada grupo de 100 habitantes, serviços de telefonia celular móvel, uma emissora de televisão em UHF (TV Setorial), três estações repetidoras, que recebem sinais de outros canais via satélite, uma emissora de rádio AM e duas FM e oito provedores de acesso à Internet (Iconet, Aol, Uol, Terra, Ig).

Para atrair novos empreendimentos, a prefeitura oferece incentivos: isenção de todos os tributos municipais, pelo prazo de até 15 anos; um Distrito Industrial às margens da Rodovia Presidente Dutra; doação de terrenos adquiridos pelo município, com registro em cartório; decreto municipal autorizando dar o lote doado como garantia para obter financiamento do BNDES; e apoio em obras de infra-estrutura (topografia, terraplenagem, abertura de ruas, guias, sarjetas, galerias, asfaltamento).