Guarulhos teve sua origem como elemento de defesa do povoado de São Paulo. Com a denominação de Nossa Senhora da Conceição é fundado em 8 de dezembro de 1560 o aldeamento dos índios Guarus da tribo dos Guaianases, integrantes da nação Tupi, pelo Padre Jesuíta Manuel de Paiva.

Seu crescimento econômico deu-se inicialmente em função da mineração de ouro. As minas foram descobertas em 1590 por Afonso Sardinha, localizada na atual região do Bairro dos Lavras, cujas antigas denominações eram Serra de Jaguamimbaba, Mantiqueira e Lavras-Velhas-do-Geraldo.

"Assim, pois, na altura de 1750, existiam mineiros extraindo ouro nas "Lavras Velhas do Geraldo". É possível que este tenha sido o período de maior atividade, tendo-se esgotado com ela as referidas lavras (...).

Aquelas "Lavras Velhas do Geraldo", hoje podem ser vistas na margem direita da estrada que se dirige de Cumbica para Nazaré. A parte mais lavrada do terreno acha-se no ângulo formado pela estrada que ali se bifurca, um rumo em direção a Nazaré, e outro para Bom Sucesso".
(Ferreira, 1958)

"Houve pelo menos seis lavras em território guarulhense que se localizam em pontos diferentes de uma vasta área, compreendendo algumas dezenas de quilômetros quadrados, onde se acham os bairros de Lavras, Catas Velhas, Monjolo de Ferro (esta deve ter sido a chamada 'Lavras Velhas do Geraldo'), Campo dos Ouros, Bananal e Tanque Grande". (Noronha & Romão, 1980)

Entre os séculos XVII e XVIII notamos momentos de grande interesse por Guarulhos haja vista a quantidade de número de ordens estabelecendo as sesmarias (responsáveis pela ocupação e assentamentos na época do Brasil Colônia) expedidas para a região.

Os sesmeiros se dedicaram à agricultura e à mineração e, como atividade de apoio, criavam gado vacum e cavalar. Ressaltamos que os engenhos de açúcar que se iniciaram nos anos seiscentistas estenderam-se até o início do século XX, com a produção de álcool e aguardente. A agricultura da região possivelmente sofreu com o clima úmido e frio que acarretou ferrugem ao trigo, mosaico a cana e curuquerê ao algodão.

Em 02 de outubro de 1845, chega a Conceição dos Guarulhos, memorando expedido pelo Palácio do Governo, ordenando o cumprimento da circular de 02 de outubro de 1845 que estipulava o contrato de locação dos serviços prestados pelos índios.

O trabalho escravo negro (de origem sudanesa, denominados Gegês) foi utilizado em larga escala. Com o advento da paralisação da mineração do ouro, muitos negros acompanharam seus senhores na debanda que marcou a decadência do povoado - fim do ciclo do ouro.

Segundo o tombamento das propriedades rurais da Capitania de São Paulo de 1817, registraram-se 183 escravos na Freguesia da Conceição dos Guarulhos, pertencentes a 28 lavradores das seguintes áreas: Bom Jesus, Bom Sucesso, Guavirotuba, Itaverava, Lavras, Pirucaia, São Gonçalo, São Miguel (Pimentas) e Varados.

Após a Lei Áurea (1888) escasseou-se a mão-de-obra e tornou-se mais difícil o processo de retalhamento das antigas sesmarias que, apesar das dificuldades, se manteve ininterrupto surgindo os "cercamentos" como linha divisória.

Em 03 de fevereiro de 1883 chegou via correio um quilo de sementes de trigo arroz destinadas aos lavradores do Município, oriundas da Província.

Em 30 de maio de 1901 foi publicada a súmula da produção do Município, onde encontramos registrado a produção de aguardente (30 engenhos), de arroz (12 propriedades), de café (4 propriedades), de feijão (200 propriedades), de milho (200 propriedades), de tabaco (1 propriedade), de carvão (10 propriedades), de vinho (2 propriedades), além da criação de gado: cavalar (300 cabeças), caprinos (20 cabeças), suínos (100 cabeças), vacum (300 cabeças) e 5 produtores na área de apicultura.

No final do século XIX, discutiu-se na Câmara Municipal a necessidade da região ser servida pela estrada de ferro. A justificativa recaia às riquezas dos recursos naturais da região, mais especificamente à produção de madeira e pedra, além da produção de tijolos, dado o grande número de olarias em funcionamento, sendo que toda a produção estava direcionada às crescentes edificações da capital, justificando então a implantação do ramal ferroviário que se efetivou somente em 1915, com a inauguração do Ramal Guapyra - Guarulhos, o trem da Cantareira.

Foram cinco as estações em território guarulhense: Vila Galvão, Torres Tibagy, Gopoúva, Vila Augusta e Guarulhos, além do prolongamento até a Base Aérea.

O início do século XX foi marcado pela chegada: da Estrada de Ferro, da energia elétrica (Light & Power), dos pedidos para instalação da rede telefônica, licenças para implantação de indústrias de atividades comerciais e dos serviços de transporte de passageiros.

Nota-se através dos atos da Câmara Municipal a preocupação com o desmatamento, poluição das águas, caça de pássaros, implantação de esgoto, abastecimento de água potável e a implantação de leis estipulando a construção de muros (proibindo cercas de arame) nas ruas que a Câmara definia para regularizar e assentar guias.

Os anos 30 foram marcados pelos atos de Intervenção Federal, Constituição da Junta Governativa de Guarulhos e pelo Movimento Constitucionalista. (Reflexos da Revolução de 30 - fim da República).

Em 1940 foi inaugurada a Biblioteca Pública Municipal em 1941 o primeiro Centro de Saúde da cidade e dez anos após inaugurou-se a Santa Casa de Misericórdia de Guarulhos.

Na década de 40 chegaram ao Município indústrias do setor elétrico, metalúrgico, plástico, alimentício, borracha, calçados, peças para automóveis, relógios e couros.

Vários foram os planos de loteamento e arruamento aprovados pela Câmara Municipal no decorrer dessa década, o setor de obras da Prefeitura adquiriu máquinas, ampliou-se o Paço Municipal e a iluminação das vias públicas.

A despeito da inexistência de qualquer documento que determine a época da fundação de Guarulhos, os historiadores que se referem a sua origem, quer levados por elementos recolhidos da tradição, quer pelo confronto dos fatos históricos da cidade de S. Paulo, fixam o ano de 1560 como o início do aldeamento e colonização dos índios guarulhos, no lugar que ainda conserva esse nome. Assim o atesta o Padre Celestino Gomes d' Oliveira Figueiredo, em seu relatório de 1913, no terceiro livro do tombo da Paróquia de Guarulhos, existente nos arquivos da Cúria Metropolitana de S. Paulo. Esteia-se na autoridade de Azevedo Marques e na de João Mendes de Almeida. Completando o relatório do Padre Celestino, surgiu o esplêndido trabalho do Dr. João Ranali, baseado nos assentamentos existentes na Cúria Metropolitana, bem assim na autoridade de Teodoro Sampaio, Plínio Airosa, José Machado de Oliveira, Eugênio Egas, Pedro E. Vallin e outros.

O sacerdote, embora aceitando o ano de 1560 para a fundação de Guarulhos, refere-se ao ano de 1555, em que se teria erigido uma capela, antecessora da Igreja Matriz. Diz ele: "Consta que o primeiro livro do tombo, que se perdeu, dava notícias de uma outra igreja, que servia de Matriz, com a invocação de Nossa Senhora da Conceição de Guarulhos, sem que todavia precisasse o tempo de sua fundação. Parece que existia já em 1555, porque nessa época já aquela capela de Guarulhos era filial da Matriz de São Paulo."

Trata-se, confessadamente, de mera suposição, não ratificada pelos, historiadores. E apesar de tal pressuposto haver resultado de um equívoco, na interpretação de um documento antigo, guardamos a convicção de que, ao ser fundado o Colégio inaciano do planalto, uma tribo de índios guarulhos já dominava a margem direita do Rio Tietê, ao norte de S. Paulo de Piratininga.

Tendo alcançado tão elevado prestígio em 1560, ao receber o pelourinho, transformando-se em vila, São Paulo, certamente, já deveria ser um núcleo bem povoado e melhor protegido, sob a guarda daquelas aldeias periféricas, verdadeiros postos avançados. E segundo alguns historiadores, as aldeias de São Miguel e de Pinheiros nasceram concomitantemente com a dos Guarulhos, a qual, sem dúvida alguma, integrava os doze primitivos baluartes da segurança piratiningana.

E quando os jesuítas estabeleceram o controle dos índios guarulhos, ao norte e à direita do Anhembi, deram-lhe também uma capela e a proteção sobrenatural de uma padroeira, pois assim costumavam fazer. A suposição feita pelo Padre Celestino de que a ermida fora levantada em 1555, além de não encontrar base em qualquer dos velhos documentos, não é ratificada por qualquer dos nossos historiadores, nem tão pouco a lógica dos fatos conhecidos induz tal probabilidade. Esse pressuposto nasceu, aliás, de um equívoco no trabalho de interpretação de um velho registro paroquial. Este documento, referindo-se à primitiva capela dos Guarulhos, diz que era "filiada à Matriz ereta em 1555, no hoje Curado da Sé". Consequentemente, o ano de 1555 se refere à Matriz de S. Paulo, depois Curado da Sé, e não à capela dos índios guarulhos.

Observe-se, de resto, que, sendo um dos aldeamentos mais retirados de S. Paulo, não seria provável, logo no ano seguinte à fundação do Colégio, Guarulhos já existisse e, inclusive, tivesse uma capela. Entretanto, pela tradição recolhida por nossos historiadores e pelo confronto dos fatos históricos conhecidos, Guarulhos foi fundado em 1560 e nesse ano ganhou a sua ermida.

Os índios

Com agricultura rudimentar, os índio dependiam mais da caça e pesca. Quando estas escasseavam, transferiam-se para outras plagas. Tais fatos nos levam à certeza, de que várias tribos pisaram e provisoriamente se instalaram neste mesmo chão, antes dos guarus. Mas, tais ocorrências, evidentemente, não importam ao historiador. O que interessa conhecer é o primeiro grupo sedentário aqui precipitado sob a égide da civilização.

Nestas condições, uma das tribos guaianazes, a que chamavam guarus, foi a iniciadora da povoação que lhe tomou o nome, sujeita à ação civilizadora dos inacianos. Convém observar que havia outras tribos de índios guarulhos em pleno sertão paulista, parte dos quais, o Padre Manuel Nunes de Siqueira, vigário de S. Paulo, conduziu e localizou "no sítio chamado Atibaia", isso no ano de 1565 (Aureliano Leite). Para Serafim Leite que identificou os índios gesseraçus, mara-mimins ou guarumimins e guarulhos; Disse que "viviam numa Serra, entre o Rio de Janeiro e São Vicente e apareceram na Bertioga. Existia outro grupo de Maramomins, entre o Rio de Janeiro e o Espírito Santo."

Alberto Ribeiro Lamego, citado por Serafim Leite, diz ainda: "É possível sejam eles os mesmos Sarucus, aldeados em N. S.a das Neves (Couto Reis), na margem esquerda do Rio Macaé, onde Cornélio Fernandes coloca uma aldeia de Guarulhos."

Não há dúvida que uma tribo de índios guarulhos dominava a margem direita do Tietê, ao norte de São Paulo, bem como outras reduções de igual nome existiam no sertão paulista, a exemplo daquela que, em 1565, foi localizada em Atibaia pelo Padre Manuel Nunes de Siqueira. Consequentemente, os maramimins vieram do litoral pelas mãos de Manuel Viegas, em 1595, para constituir um outro núcleo selvático em terras guarulhenses, três léguas além do lugar onde os guarulhos, desde 1560, já se encontravam sob os cuidados cristalizadores dos jesuítas.

O nome da cidade

Para Teodoro Sampaio (O Tupi na Geografia Nacional) Guaru significa o indivíduo que come, o comedor, em alusão ao formato do peixe desse nome, cuja parte ventral é proeminente. Então, para Teodoro Sampaio, os índios guarus tinham esse nome por serem barrigudos. Não diz o escritor onde obteve o informe de que os guarus se notabilizaram por esse aspecto físico. Talvez fosse mera inferência daquele autor, mas o fato é que até hoje a imagem que ficou dos

Sob o céu desta Pátria querida
mais cem anos de luta e labor
cingem hoje o teu nome Guarulhos,
Que se ergueu por seu próprio valor
Chaminés, como lanças erguidas,
nos apontam o caminho a seguir
trabalhando, vencendo empecilhos,
desfraldando o pendão do porvir.

Tuas praças são livros abertos,
Onde lemos futuro e glória.
Crispiniano e Bueno fulguram
como vultos eternos na História.
Que teu nome em mais um centenário
E na língua tupi proclamado,
seja um hino de paz, de esperança,
por teu povo feliz entoado.

Pequenina nasceste, João Álvares,
Jesuíta, benzeu-te com fé
Tu és hoje cidade progresso,
uma terra que vence de pé
Eia, pois, guarulhenses, avante,
com bravura na luta febril,
Por São Paulo e por tudo o que é nosso,
e, acima de tudo o Brasil!